Le 5 décembre 1360, Jean II franchit une étape décisive vers la création d’un territoire centralisé et unifié autour de la création d’une nouvelle monnaie, le «franc», de même valeur que la monnaie précédente, la livre tournois.

Commençons par un fait simple : le temps s’écoule plus vite à la montagne, et plus lentement en plaine.

La différence est petite, mais peut être observée facilement avec des horloges de précision qui s’achètent pour quelques milliers d’euros sur Internet. Avec un peu de pratique, tout le monde peut constater le ralentissement du temps. En laboratoire, quelques centimètres d’écart suffisent pour que le ralentissement soit mesurable : l’horloge au sol va un petit peu plus lentement que celle sur la table.

Il n’y a pas que les horloges qui ralentissent : en bas, tous les processus sont plus lents. Deux amis se séparent, l’un s’installe en plaine, l’autre à la montagne. Ils se retrouvent plusieurs années après : celui qui vivait en plaine a moins vécu, il a moins vieilli, le mécanisme de son horloge a oscillé moins de fois, il a eu moins de temps pour faire les choses, ses plantes ont moins poussé, ses pensées ont eu moins de temps pour se développer… En bas, il y a moins de temps qu’en haut. Différence minime, qui se chiffres en fractions de secondes, mais simple à mesurer.

Surprenant ? Peut-être, mais ainsi va le monde. Le temps passe plus lentement à certains endroits, plus vite à d’autres.

C’est simplement la faute de nos cartes du monde, qui ne sont pas conformes à la réalité, car il est difficile de représenter la surface d’une sphère (la Terre) sur une carte rectangulaire plate. Or toutes nos cartes ont été conçues à partir d’une projection du monde dite de Mercator.

La projection de Mercator est une projection cartographique de la Terre, dite «cylindrique», tangente à l'équateur du globe terrestre sur une carte plane formalisée par le géographe flamand Gerardus Mercator, en 1569.

Elle s'est imposée comme le planisphère de référence dans le monde grâce à sa précision pour les voyages marins. La projection de Mercator conserve en effet les angles, ce qui est parfait pour orienter un navire (et permet de reporter directement sur la carte les angles mesurés au compas, et vice-versa). En revanche, elle déforme les distances et les surfaces. Et cette distorsion s’accroît au fur et à mesure de l'éloignement de l'équateur (ou il n’y a pas de déformation) vers les pôles (où la déformation est maximale). Une carte de Mercator ne peut ainsi couvrir les pôles : ils seraient infiniment grands.

Les cartes du monde que nous connaissons tous depuis notre enfance sont donc issues de cette fameuse carte de Marcator destinée à la navigation. C’est pourquoi nous avons tous une idée erronée des surfaces occupées réellement par les différentes régions du monde et donc souvent, des rapports entre les peuples. Ainsi :

    • L’Amérique du Sud semble plus petite que le Groenland ; en réalité, elle est huit fois plus grande : 17,84 millions de kilomètres carrés contre 2,16 millions.
    • L’Inde (3,3 millions de kilomètres carrés) semble de taille identique à la Scandinavie (878 258 kilomètres carrés).
    • L’Europe (9,7 millions de kilomètres carrés) semble plus étendue que l’Amérique du Sud, pourtant près de deux fois plus grande (17,8 millions de kilomètres carrés).
    • La Russie (17 millions de kilomètres carrés) semble beaucoup plus étendue que l'Afrique (30 millions de kilomètres carrés) alors que cette dernière est plus grande que l'Inde, la Chine, les États-Unis, l'Europe et le Japon réunis.
    • L'Alaska apparaît aussi grand que le Brésil qui est pourtant 5 fois plus étendu.
    • L'Antarctique apparaît comme le plus grand continent, alors qu'il n'est en réalité que le cinquième par sa superficie.
    • L'Afrique apparaît de taille équivalente au Groenland alors qu'elle est de 14 à 15 fois plus étendue.

Pour pallier ces déformations, Arno Peters proposa une projection cylindrique (comme celle de Mercator) qui préserve les superficies relatives : la projection de Peters. Elle n'est en revanche plus conforme, c'est-à-dire qu'elle ne préserve pas les angles et donc la forme des continents.

La projection de Robinson est une projection cartographique utilisée pour les cartes du monde.

Une autre projection a été présentée en 1963 par Arthur H. Robinson. La définition de cette projection n'est pas mathématique mais est définie selon Robinson par une série de coordonnées cartésiennes pour un grand nombre de points, et par interpolation pour les autres. Elle a l’avantage de respecter la superficie des surfaces mais déforme cette fois la forme des continent. Et cette distorsion s’accroît au fur et à mesure de l'éloignement de l'équateur (ou il n’y a pas de déformation) vers les pôles (où la déformation est maximale).

En bref, il n’y a guère de bonne représentation… Le tout est de le savoir ! :o)

Par nature, une religion monothéiste cherche à promouvoir le culte d’un dieu unique au détriment des cultes concurrents. Elle est souvent mal accueillie par les précédentes au moment de sa création, ce qui débouche sur des exactions et des persécutions à son encontre. Puis, si elle prend l’ascendant sur ses rivales, de persécutée elle devient à son tour persécutrice. Elle commence alors à convertir de force ses voisins et cherche par tous les moyens à effacer les traces de leurs anciens cultes pour éviter la persistance de la concurrence. Arrêtons-nous un instant sur les stratégies de cet « effacement ». La chrétienté est un bon exemple pour cela. Pour y parvenir, elle a substitué l’intégralité des fêtes liturgiques préexistantes par de nouvelles célébrations, créées pour l’occasion :

- C’est le cas de la fête de Noël, fêtant la naissance du Christ, et fixée (en l’an 375) au 25 décembre pour supplanter la fête romaine très populaire célébrant à cette même date la naissance de l’astre solaire, Mithra (Sol Invictus, le soleil invaincu), elle-même ayant remplacée la fête celte d’Yule, de l’éternel recommencement ou encore la fête germaine de Jul, symbolisant aussi la naissance du dieu solaire Freyr ou aussi la fête de Koliada des Slaves, pour ne citer que ces exemples.

- C’est le cas de la Toussaint chrétienne, originellement fêtée le 13 novembre et transférée  au premier novembre en 835 pour supplanter la fête gauloise de Samain, au cours de laquelle étaient déjà célébrés les morts.

- C’est le cas de la coutume des Rameaux, rattachée à l’entrée de Jésus à Jérusalem, qui a été superposée à l’ancienne coutume païenne de donner des coups avec des rameaux verts au bétail pour favoriser leur fécondité.

- C’est encore le cas de la Chandeleur, de la Saint Valentin, de la fête du Carnaval, de l’Avent, et de toutes les autres en fait…

- De même, les anciens lieux saints voient l’érection d’églises chrétiennes, les anciennes fées sont remplacées par des saintes ou des apparitions miraculeuses, et ainsi de suite…

- Et c’est évidemment aussi le cas de la fête de Pâques, célébrant la résurrection du Christ et créée pour remplacer les différents cultes de la Résurrection de la vie et de la nature que l’on trouve dans l’ensemble du monde antique et sans doute préhistorique à l’équinoxe (moment de l'année ou le jour et la nuit ont la même durée) de printemps. Les Celtes par exemple célébraient la Résurrection de la vie et des jours clairs, réjouissances qui trouvaient leur point d’orgue avec les Feux de Beltaine. La plus ancienne civilisation à avoir documenté ses cultes, celle des Sumériens (c’est la première à s’être doté d’une écriture il y a plus de 5000 ans), n’échappe pas à cette spécificité des cultures humaines. Elle célébrait autour du 20 mars le Mariage sacré du roi Dumuzi et de la déesse de l’amour Inanna, qui symbolisait la Résurrection de la vie après les longs mois d’hiver. Ce roi, qui s’était sacrifié pour son peuple des années plus tôt, ressuscitait à chaque équinoxe de printemps pour épouser rituellement la déesse et assurer la fertilité de son peuple et de la nature. Il n’est donc pas surprenant qu’une religion plus récente, fortement influencée par ce terreau culturel immémorial, ait choisie l’équinoxe de printemps pour fêter à son tour le sacrifice et la Résurrection de son Messie.

Les eaux tranquilles de la Méditerranée couvrent les cicatrices d'un passé tumultueux. Les chercheurs exhument peu à peu des indices gravés dans les fonds marins, qui attestent que cette mer a connu, à une époque lointaine, un assèchement partiel suivi d’une des pires inondations de l'histoire de la planète.

Remontons le temps jusqu’au Trias, il y a 200 millions d’années. A l’époque, un grand océan sépare la Laurasie (bloc qui comprend les actuelles Amérique du Nord-Europe-Asie) du Gondwana (Amérique du Sud-Afrique-Inde-Océanie-Antarctique). Cet océan est appelé la Téthys. C’est l’ancêtre de notre Méditerranée, car cette masse d’eau va peu à peu se refermer sous l’effet de la tectonique des plaques (la fameuse dérive des continents).

Au Crétacé, Gondwana et Laurasie se rapprochent, tandis que l’Océan Atlantique se creuse tandis que naissent Alpes et les Pyrénées. La Méditerranée commence pour sa part à montrer un visage familier. Hélas, le rapprochement des plaques ne s’arrête pas en si bon chemin… et voilà qu’il y a un peu moins de 6 millions d’années, le détroit de Gibraltar se referme ! Afrique et Europe se soudent. Et la mer intérieure, à présent isolée des océans, commence à s’évaporer sous l’effet du soleil…C’est ce que l’on appelle la crise de salinité messinienne. C’est cet assèchement qui explique qu’on retrouve aujourd’hui une couche de sel de trois mètres d’épaisseur au fond de la Méditerranée. Une immense réserve de sel qui correspondrait à l’équivalent d’une pyramide de Khéops en cristaux blancs pour chaque humain peuplant la Terre !

On se retrouve avec de vastes étendues, autrefois sous l'eau, et désormais exposées à l'air libre, entre des lacs hypersalés similaires à la mer Morte. Aussi difficile à concevoir qu'elle soit, cette vision est pourtant la physionomie que présente le bassin méditerranéen de l’époque. En outre, une bande de terre relie désormais la pointe de l’Italie, la Sicile et la Tunisie, créant un isthmes qui coupe la Méditerranée en deux bassins, un à l’ouest et un à l’est. Les géologues pensent que le niveau marin baisse alors jusqu'à 1.000 m, du côté occidental, et jusqu’à 2.400 m du côté oriental ! Les fleuves, tels que le Rhône ou le Nil coulent à présent sur les anciens fonds marins, alimentant de petites mers intérieures résiduelles.

Cent à quatre cent mille ans après le début de l’assèchement (il y a environ 5,3 millions d’années), un nouveau coup de théâtre intervient : le détroit de Gibraltar s’ouvre subitement, suite à un séisme ou un affaissement de la digue naturelle reliant l’Europe et l’Afrique sous la pression de l’océan Atlantique.  Avec un débit plus de mille fois supérieur à celui de l'Amazone aujourd'hui, les eaux de l'Atlantique commencent à se déverser dans la Méditerranée, le front de l’inondation avançant à la vitesse prodigieuse de 300 kilomètres par heure.

L’inondation dantesque commence par remplir le bassin occidental, jusqu’à atteindre le seuil de la Sicile. Dans un second temps, l’eau submerge la bande de terre  séparant les deux bassins et se déverse dans le bassin oriental en une cascade dantesque de 1,5 kilomètre de hauteur, charriant 500 fois le débit de l’Amazone ! Cette gigantesque chute d’eau a été localisée dans les environs de l’actuelle île de Malte. Cette intrusion massive d’eau a creusé un immense canyon sur son passage et a entraîné des sédiments qui se sont déposés au pied de l’escarpement de Malte où la cataracte venait s’abimer, sur 800 mètres d’épaisseur en certains endroits.

L'inondation est la plus grande que la planète ait connue (dans l’état actuel de nos connaissances), d’une telle violence qu'il semble avoir suffi de quelques mois à deux ans à peine pour remplir entièrement la mer d’ouest en est, selon les différentes simulations. L’eau montait jusqu’à dix mètres par jour !

Heureusement, pas d’homo sapiens pour assister à cette méga inondation et en colporter ensuite le souvenir à travers des récits, de génération en génération. C’est beaucoup trop tôt. D’autres événements plus tardifs sont de plus sérieux candidats pour expliquer la création du mythique Déluge durant l'antiquité (apparition cataclysmique de la Mer Noire, débordements du fleuve Euphrate, etc…)

Pour finir sur ce sujet, signalons que la tectonique des plaques se poursuit encore de nos jours. Le continent africain continue de se rapprocher de la plaque eurasiatique. La collision est en cours (collision  très lente, pas de panique). Et dans quelques millions d’années, la Méditerranée sera donc à nouveau isolée de l’océan Atlantique !…

« Me plaît en mon courage
 De voir châteaux forts assiégés,
 Remparts rompus et effondrés
 Et l’armée au rivage
 Tout à l’entour clos de fossés
 Avec solides pieux serrés…
 Barons, mettez en gage
 Châteaux et villes et cités
 Plutôt que de rester en paix »

(Bertrand de Born, XIIe siècle, Eloge de la guerre)

Les ouvrages fortifiés sont aussi anciens que la guerre. Des milliers d’années avant notre ère, l’homme cherchait déjà à se protéger de ses voisins ou de la nature hostile, en élevant des digues de terre, des palissades et en creusant des fossés. Les états nouveaux qui émergèrent de la tourmente à la fin du premier millénaire, éprouvés par des décennies d’invasions et d’incertitude économiques et politiques, n’échappèrent pas à la règle. Mieux, pour la première fois depuis longtemps, ils innovèrent. L’antique enceinte fortifiée est remplacée, au tout début du XIe siècle, par le château sur motte hérité des Normands, qui préparait l’avènement, au siècle suivant, du fameux château fort et de sa petite sœur, la maison forte.

De 5 châteaux recensés en Isère en 980, on passe à plus de 120 autour de 1120 et à près de 150 un siècle plus tard : la révolution castrale de l’âge féodal est en marche !

L’HERMIONE 1779

L’Hermione est un navire de guerre français en service de 1779 à 1793. C'est une frégate à trois mas de 66 m de long qui peut embarquer 316 hommes et qui est armée de 34 canons. C'est un bâtiment plus léger et plus maniable qu'un vaisseau de ligne, plus rapide que les vaisseaux anglais comparables de l’époque. Rattachée à une escadre, elle doit servir d'éclaireur, de répétiteur de signaux, ou bien doit assister les vaisseaux désemparés dans la bataille. Employée seule, elle est utilisée pour faire des croisières et la guerre au commerce ennemi, ou, en temps de paix, pour effectuer diverses missions scientifiques ou d'exploration. Elle fait partie des frégates de la classe Concorde, construites à partir de 1777 à l'arsenal de Rochefort.

L'Hermione démarre sa carrière sous le commandement du jeune lieutenant de vaisseau Louis-René-Madeleine Levassor de Latouche (dit Latouche, futur vice-amiral et commandant en chef de la marine de Napoléon). L’Hermione réalise alors une brillante campagne au large des côtes françaises et espagnoles, capturant avec audace trois corsaires anglais et trois navires marchands.

Suivant les données que vous avancez, vous pouvez orienter totalement la pensée du plus grand nombre... au moins ceux qui se contentent d'absorber l'information sans la vérifier.

Un exemple simple. Si vous lisez :
1820 : épidémie de choléra
1918 : grippe espagnole
2021 : COVID19
UNE EPIDEMIE PAR SIECLE !

Vous vous dites oulala, mais c'est incroyable cette coïncidence !... c'est d'ailleurs une théorie très en vogue actuellement.

Maintenant, si vous recherchez les épidémies qui ont fait plus d'un million de morts sur 2000 ans d'Histoire, vous trouvez ceci :

541-750 :   peste de Justinien, 40 millions de morts
     Puis 806 ans plus tard
1347-1351 : peste Noire, 25 millions de morts
     Puis 145 ans plus tard
1492… : variole aux Amériques, 20 millions de morts
     Puis, 426 ans plus tard
1918-1919 : grippe espagnole, 50 millions de morts
     Puis, 50 ans plus tard
1968-1970 : grippe de Hong Kong, 2 millions de morts
     Puis 13 ans plus tard
1981-aujourd’hui : SIDA, 32 millions de morts
     Puis, 28 ans plus tard
2009 : grippe H1N1, 1 million de morts
     Puis, 10 ans plus tard
2019-2021 : COVID19, 3 millions de morts

Il n'y a aucune récurrence dans le temps, d'autant que chaque épidémie n'est pas comparable aux autres, en terme de nombre de victimes, loin s'en faut. Et l'épidémie de choléra de 1820 n'ayant fait que 100 000 morts, celle-là a même carrément disparue de la liste !

Moralité, lorsque quelqu'un manipule les chiffres, il peut s'en servir pour lancer une fausse théorie du complot très simplement. Mais il suffit d'allumer son cerveau et elle ne tarde pas à s'éteindre d'elle-même... Jusqu'à présent :o)

Le 1er-Mai, Journée internationale des travailleurs, est aussi la « fête du muguet ». Chaque année, la tradition veut que l’on offre des petits brins de cette fleur à des proches, achetés chez un fleuriste ou à l’un des nombreux stands qui occupent la voie publique spécialement pour l’occasion  Mais d’où vient cette coutume ?

Pourquoi n’existe-t-il plus aujourd'hui d’espèces animales aussi grandes que les dinosaures ? Et pourquoi la taille de nombreux mammifères s’est également réduite au fil du temps ?